С VIII века в минералогических описаниях отмечается «иудейский камень», или «письменный» гранит, внешним видом напоминающий древнееврейские письмена. Он издавна обращал на себя внимание удивительной структурой, обусловленной срастанием двух минералов — кварца и полевого шпата. Кварц обычно серый или белый, редко — черный, а полевой шпат — белый, красный, розовый и зеленый (амазонит) различных оттенков.
Этим камням поклонялись индейцы Северной Америки, видя в письменах особое проявление божественной силы. Народы Русского Севера также считали эти камни священными и назвали их «тамга-камни» — по аналогии с бесхитростной тамгой — тавром, древним знаком собственности, которым метились олени и домашняя утварь.